椽子是屋面基層的底層構件，垂直安放裝配于檐底，用來支撐上面的瓦或者頂蓋的，使單調平淡的檐底增加立體和華實的視覺感。房屋的木構架由柱、梁、檁、構架連接件和屋面基層等五部分組成.現代混凝土坡屋面中多用洋瓦，即水泥瓦，椽子已不用。僅限于傳統的木構建筑中。

椽又稱椽子，是密排桁上，與桁正交，直接承受望板及其上屋面的重量的構件。椽的位置不同，名稱也不同，從屋脊至檐口有腦橡、花架椽、檐櫞、飛檐椽等。椽又稱椽子，是密排桁上，與桁正交，直接承受望板及其上屋面的重量的構件。椽作為屋面的上層支承構件，其出現應是很早的，到了漢代我們已能從石闕、石室、崖基上看到排列均勻、斷面一致的椽頭形象。

椽子斷面以圓形為多，也有方形及扁方形。扁方形的板椽在四川一帶使用較普遍，沿用古稱桷子。椽在屋角處的排列有平行及放射兩種方式，早見于漢石闕，以后翼角放射式布椽逐步占主導地位，但在四川等偏遠地方的古建筑上，仍普遍使用平行布椽方式。

在椽的排列稀密上一般為椽檔與椽徑大致相同，每間椽數成雙。椽徑為檁徑的 1/3 ，大式建筑則按 1.5 斗口定橡徑。大式建筑檐部用椽，由檐掾及飛檐橡兩部分組成。檐橡出挑長為上檐出的 2/3 ，斷面仍為圓形；飛檐椽自檐椽出挑長為上檐出的 1/3 ，斷面為方形。上檐出為 21 斗口，小式建筑上檐出為 3/10 檐柱高。椽的位置不同，名稱也不同，從屋脊至檐口有腦橡、花架椽、檐櫞、飛檐椽等。